Marline kommen ins Schwitzen – und wandern aus

Die menschengemachte Klimakrise erhitzt die Weltmeere so rasant, dass viele Fischarten bedroht sind. Selbst den Blauen Marlinen wird es in ihren angestammten tropischen Lebensräumen zu heiß, sie kommen ins Schwitzen und wandern aus, polwärts, in kühlere Gewässer. Dass hat Folgen auch für unsere Destinationen. Es wird Verlierer geben, neue kommen hinzu.

Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie, zu der wie Angler die Datenbasis mit dem Besendern (Popup Sattelite Tag) der Marline die Basis gelegt haben. Nun hat mein Angler-Freund Ricky Benitez im Juli 2024 den ersten Mittelmeer-Speerfisch in spanischen Gewässern mit einem solch einem Tag besendert und wieder in die Freiheit entlassen. Warum das im Mittelmeer so bedeutsam ist, dazu später mehr.

Unwissende Tierschützer bezeichnen diese Aktionenunser als „Feigenblatt für unseren Blutsport“. Meeresbiologen sehen das anders. Für sie sind wir unverzichtbare Helfer, und sie bezeichnen das von der IGFA geförderte Markieren von Fischen deshalb sogar als „Citizen-Science-Programm“! Wie sehr wir ‚Amateurwissenschaftler‘ zur Erforschung der Blauen Marline und ihres Verlustes angestammter Lebensräume wegen der Klimaerwärmung beigetragen haben, belegt die Studie „Global habitat loss of a highly migratory predator, the blue marlin (Makaira nigricans)“.

Das ernüchternde Ergebnis. Den Marlinen wird es weltweit zu heiß, sie ziehen um in kühlere Gewässer.

Die von uns besenderten Marline waren vom Aussetzen bis zum Lösen der Sender insgesamt rund 14.928 Tage unterwegs und legten dabei 210.983 km zurück. Auf Grundlage dieses großen Datensatzes „bürgerbasierter Wissenschaft“ (Zitat) kommen die Forscher zu dem Ergebnis, dass der eigentliche Lebensraum der Blauen Marline, die äquatorialen Gewässer in allen drei Ozeanen, immer lebensfeindlicher wird. Schuld daran ist die globale Erwärmung, die alle Ozeane immer mehr aufheizt. Insgesamt, so heißt es in der Studie „nahm die Eignung der Kernlebensräume (der Marline) ab, während die Eignung der Randzonen gleichzeitig polwärts zunahm“.

Wer zu den Gewinnern und Verlieren unserer Destination zum Marlin-Angeln künftig zählen wird, zeigt folgende Grafik. In ihr sind neue Lebensräume rot dargestellt und Habiat-Verluste blau. Die durchgezogenen schwarzen Linien umgrenzen ihren Kernlebensraum:

Lebensräume werden vor allem dort verloren gehen, wo die Wassertemperatur bereits hoch ist, also etwa in der Karibik, an der Nordostküste Australiens vor Cairns und weiten Teilen des Indischen Ozeans. Vor Kenya war er im März 2024 (El Niño-Jahr) so heiß, dass mehrere Blaue Marline im Drill verendeten.

Neue, geeignetere Lebensräume für die Marline kommen in den nun noch kühlen Gewässern hinzu, etwa Kalifornien und der mexikanischen Halbinsel Bahia California im Ostpazifik. Aber auch vor Peru, einem einstigen Hot Spot für Marlin-Angler werden diese Schwertträger wieder häufiger werden. Im Nordatlantik wird die Küste vor Marokko zu den Gewinnern zählen und neben den Weißen auch mehr Blaue Marline auf Jagd gehen werden.

Die von den Wissenschaftlern für die Prognosen ausgewertete Daten stammen von Markierungsprogrammen aus den Jahren 2000-2017. Das ist besorgniserregend, denn die Weltmeere heizen sich seitdem rasant auf und sind so warm wie nie seit Beginn der globalen Erfassung. Schlimmer noch. Bislang galt 2023 als das Jahr der Rekordtemperaturen in den Ozeanen. Nun scheint es, dass diese Werte erneut übertroffen werden, wie folgende Grafik zeigt.

Es ist deshalb sehr wahrscheinlich, dass sich bald immer mehr Wanderfischarten auf den Weg in neue Lebensräume machen. Womöglich in Regionen, wo die industrielle Langleinenfischerei noch unreguliert ist und sie bereits überfischen Bestände weiter dezimieren.

Nun hat Ricky Benitez an Bord der „Mad Max“ vor Alcudia/Mallorca den ersten Mittelmeer-Speerfisch in spanischen Gewässern mit einem Pop up Sattelite Tag markiert. Er wird sich nach etwa 120 Tagen lösen, wird er mit dessen Wanderwegen der Wissenschaft eine weiteres Mosaiksteinchen liefern zum besseren Verständnis und Schutz dieser noch weitgehend unerforschten Art. Hoffentlich findet Ricky noch viele Mitstreiter, denn die Zeit drängt. Nach Angaben des WWF erwärmt sich das Mittelmeer so schnell wie kein anderes Meer. Dort ist die Wassertemperatur laut WWF um 20 Prozent schneller als im Durchschnitt aller Weltmeere gestiegen.

Quellen:

Global habitat loss of a highly migratory predator, the blue marlin (Makaira nigricans):

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ddi.13606

IGFA:

https://igfa.org/the-great-marlin-race/

[:en]

The climate crisis is heating up the world’s oceans so rapidly that many fish species are under threat. Even the blue marlins are getting too hot in their traditional tropical habitats, they are sweating and migrating polewards to cooler waters. This also has consequences for our destinations. There will be losers and new ones will be added.

This marlin died off Kenya after 15 minutes in the fight. It was one of several, the water was unusually hot in March 2024.

This is the conclusion of a study that, like anglers, was based on the data collected by tagging marlin (Popup Sattelite Tag). In July 2024, my angler friend Ricky Benitez tagged the first Mediterranean spearfish in Spanish waters with such a tag and released it back into the wild. More on why this is so significant in the Mediterranean later.

Pop-up satellite transmitters. These mini-computers stick to the fish (depending on the model) for between 120 and 240 days. They then send data on migration routes and water temperature to scientists via satellite.
Ignorant animal rights activists describe these actions as a ‘fig leaf for our blood sport’. Marine biologists see it differently. For them, we are indispensable helpers and they even refer to the IGFA-sponsored tagging of fish as a ‘citizen science programme’! The study ‘Global habitat loss of a highly migratory predator, the blue marlin (Makaira nigricans)’ shows just how much we ‘amateur scientists’ have contributed to research into the blue marlin and its loss of traditional habitats due to global warming.

The sobering result. The marlins are getting too hot worldwide and are moving to cooler waters. The marlins we tagged were on the move for a total of around 14,928 days from the time they were released until the transmitters were disconnected, travelling 210,983 km in the process. Based on this large data set of ‘citizen science’ (quote), the researchers have come to the conclusion that the actual habitat of the blue marlin, the equatorial waters in all three oceans, is becoming increasingly hostile to life. This is due to global warming, which is heating up all the oceans more and more. Overall, according to the study, ‘the suitability of the core habitats (of the marlins) decreased, while the suitability of the marginal zones simultaneously increased polewards’.

The following graphic shows who will be among the winners and losers of our marlin fishing destination in the future. New habitats are shown in red and habitat losses in blue. The solid black lines outline their core habitat:

Habitats will be lost primarily where the water temperature is already high, for example in the Caribbean, on the north-east coast of Australia off Cairns and large parts of the Indian Ocean. It was so hot off Kenya in March 2024 (El Niño year) that several blue marlin died in the fight.
New, more suitable habitats for the marlin are being added in the now cooler waters, such as California and the Mexican peninsula of Bahia California in the Eastern Pacific. But these swordtails will also become more common again off Peru, a former hot spot for marlin anglers. In the North Atlantic, the coast off Morocco will be one of the winners, with more blue marlin hunting alongside the whites.
The data analysed by the scientists for the forecasts comes from tagging programmes from 2000-2017, which is worrying because the world’s oceans have been heating up rapidly since then and are warmer than at any time since global records began. Worse still. Until now, 2023 was considered the year of record temperatures in the oceans. Now it appears that these values will be exceeded again, as the following graph shows.

It is therefore very likely that more and more migratory fish species will soon be making their way to new habitats. Possibly in regions where industrial longline fishing is still unregulated, further decimating already overfished stocks.

Ricky Benitez has now tagged the first Mediterranean spearfish in Spanish waters with a pop-up saddle tag on board the ‘Mad Max’ off Alcudia/Mallorca. It will be released after around 120 days, and its migration routes will provide science with another piece of the mosaic for a better understanding and protection of this still largely unexplored species. Hopefully Ricky will find many more supporters, because time is running out. According to the WWF, the Mediterranean is warming faster than any other sea. According to the WWF, the water temperature there has risen 20 per cent faster than the average for all the world’s oceans.
Sources:
Global habitat loss of a highly migratory predator, the blue marlin (Makaira nigricans):
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ddi.13606
IGFA:
https://igfa.org/the-great-marlin-race/