Demnach ermittelt die Vorsitzende Richterin María Tardón, gegen fast 70 Akteure eines mutmaßlich kriminellen Netzwerks, das über Jahre mit dem Handel von illegal gefangenem Blauflossenthun 25 Millionen Euro pro Jahr generiert haben soll. Der Bericht der Finanzermittler „listet Beweise dafür auf“, dass die Gruppe unter den Brüdern José und Juan Pedro Fuentes, mit dem Handel von Grundstücken Geld gewaschen habe. Allein bei einem obskuren Deal seien 60,3 Millionen Euro umgerubelt worden.

„El Confidencial“ zitiert aus dem neuen Ermittlungsbericht, wonach die Fuentes-Gruppe an der Spitze der mafiösen Befehlspyramide über versteckte Vermögenswerte in Ländern wie Malta, Frankreich, Kroatien, Italien, Japan und Panama verfügt.

Die Mitglieder des Netzwerks werden wegen „Verbrechen gegen die Tierwelt, die öffentliche Gesundheit, Geldwäsche und anderer Verbrechen innerhalb einer kriminellen Organisation beschuldigt“, weil sie jährlich etwa 2.500 Tonnen Thunfisch auf dem Luft- und Landweg von Malta nach Spanien importiert haben. Die kriminellen Strukturen waren Anfang 2019 in der Operation Tarantelo unter Beteiligung von Europol aufgedeckt worden.-

Nach den Erkenntnissen von „El Confidencial“ bereitet die Anti-Korruptionsstaatsanwaltschaft nun einen ausführlichen Bericht über die Kapitalbewegungen vor, die angeblich auf die illegalen Aktivitäten der untersuchten Personen zurückzuführen sind, der demnächst an den Nationalen Gerichtshof übermittelt wird. Die Rechtsvertreter der Fuentes-Gruppe bestreiten die Vorwürfe.

Aber auch in Malta, dem Lieferland der illegal gehandelten Thune gehen die Ermittlungen weiter. Wie ich hier im Februar 2019 berichtete, war die Direktorin des maltesischen Fischereiministeriums, Andreina Fenech Farrugia, wegen Korruptionsverdachts aus ihrem Amt entfernt worden- Fenech erhielt den Berichten zufolge Bestechungsgelder vom spanischen Netzwerk, insbesondere von Managern der Fuentes-Gruppe, um ihre Interessen in Malta und der Europäischen Kommission zu begünstigen.

„El Confidencial“ zitiert nun aus Dokumenten, wonach der für die Fischerei in Malta verantwortliche Randall Caruana die maltesische Mare Blu Tuna Farm Ltd. anzeigt habe. Das Unternehmen, das Blauflossenthun fischt, mästet und vermarktet, gehört den Brüdern Massimo Cappitta und John Sebastian Cappitta sowie Ricardo Fuentes e Hijos. Caruana wirft ihnen Handel mit illegal gefangenem Thunen vor und listet 12 Vergehen auf. Unter anderem werden ihnen nicht angemeldete Fischerei- und Aquakulturaktivitäten, Umweltschäden, Dokumentenfälschungen, illegaler Thunfischfang, der Kauf von Fisch von Kriminellen oder die Verhinderung von Inspektionen der Käfige im Zuchtbetrieb durch Beamte vorgeworfen. Das Strafmaß dafür reiche bis zu zwei Millionen Euro Geldstrafe und Haft von bis zu zwei Jahren. Mit verdächtig ist der Kapitän des Schiffes „Yaizatun Dos“. Es war laut „El Confidencial“ damals im Besitz der Brüder Cappitta und Ricardo Fuente e Hijos. Das Schiff soll ohne Genehmigung Thun gefangen, transportiert und in die Mastkäfige der maltesischen Handelsgesellschaft gebracht haben.

Die Betreiber der Mastfarmen, die am Freitag dem 13. (!) September vor der Region Murcia zerstört wurden, haben Bilanz gezogen. Die Zahlen sind Medienberichten zufolge beeindruckend. Demnach zerstörte der Sturm acht Mastkäfige. In ihnen waren fast 9000 Thune mit einem Durchschnittsgewicht von mehr als 100 kg. Bislang wurden 1300 Fische mit einem Gewicht von 176 Tonnen tot aufgefunden. 800 Fische überlebten in einem der Käfige. Nun seien etwa 7300 Fische entkommen – und „auf der Flucht“.

Der marine Tornado hatte die Mastkäfige etwa 4,5 Meilen von der Küste getroffen und mit großen Wellen die Anker verlagert, die die Käfige halten. Nach Angaben des Eigners Ricardo Fuentes e Hijos, verformten sich die metallischen Strukturen und die Netze brachen an einigen Stellen.  Der Schaden bewege sich in zweistelliger Millionenhöhe.

Wahrscheinlichste Ursache für das Massensterben ist dem Eigner zufolge der „Stress“, den die Thune mit ihrem „sehr empfindlichen kardiorespiratorischen System“ beim Buch der Käfige erlitten.

Nach dem Sturm trieb Mutter Natur die Kadaver (back to sender) dann per Ostwind an die Küsten. Dort wurden Fische von Leichenfledderern zerteilt und das angegammelte Fleisch zum Preis von 3 Euro pro Kilo aus dem Kofferraum an Passanten verkauft. Die Fischereigenossenschaft geht davon aus, dass „zwischen 500 und 600 Kilo“ angefaulter Thun vermarktet wurde. Die Behörden warnten eindringlich vor dem Verzehr, weil der angegammelte Fisch Histamin enthält, das schwere Vergiftungssymptome auslösen kann.

Nach Angaben des Chemischen- und Veterinäruntersuchungsamtes Karlsruhe (CVUA) ist Histamin ein Eiweiß, das vor allem in bestimmten Fischarten bei unzureichender Kühlung durch Bakterien gebildet wird. Dies gilt für alle Arten der Familien Makrelenfische (zu denen auch Thunfisch gehört), sowie Heringe, Sardellen oder Goldmakrelen.

Die Symptome einer Fischvergiftung sind laut CVUA zunächst Hautrötung, Übelkeit, Durchfall, Magenkrämpfe, Kopfschmerzen und Schwindel. Sie treten bereits 30–60 min nach der Mahlzeit auf. Ernsthafte Symptome lassen sich durch Antihistaminika wie bei Allergien behandeln.

Histamin ist der Behörde zufolge hitzestabil und wird beim Kochen oder der Herstellung von Konserven nicht zerstört. Einziges Kennzeichen beim Verzehr von Fisch mit hohem Histamingehalt ist ein mehr oder weniger intensives Brennen auf der Mundschleimhaut. Dies wird laut CVUA meist „nicht als problematisch erkannt und möglicherweise auch auf scharfe Würzung zurückgeführt“.

Die Kontrollen sind offenbar ein Witz: Wenn die Thune nach dem Fang aus dem Ringwadennetz in einen Schwimmkäfig überführt werden, sind Taucher im Netz und entfernen illegal alle toten Thune aus dem Netz, obwohl sie eigentlich angelandet und auf die Quote angerechnet werden müssten.

Die Übertragung der Fische aus den Netzen auf die Käfige wird dem Bericht zufolge mit einem Mobiltelefon von einem Boot aus aufgezeichnet und an ein Schiff der Marine gesendet. Dieses Schiff bescheinigt dann, dass das gesamte Verfahren den Regeln entspricht und dass die festgelegten Fangquoten nicht überschritten werden!

Dass das Handy grundsätzlich nicht aufzeichnen kann, was unter Wasser geschieht, stößt nun immer mehr auf Kritik. Die Volkspartei PP kritisierte die illegalen Rückwürfe und die stellvertretende regionale Fischereiinspektorin Virginia Marí sprach der Zeitung zufolge von einem „düsteren Bild“, das die französischen, italienischen und spanischen Flotten, wegen fehlender Kontrollen  „auf unserem Meeresboden hinterlassen“.

Laut Marí ist es die gleiche Situation wie 2018, als „Hunderte Thune aus illegalen Rückwürfen auf dem Meeresboden lagen und verrotten“. In den Netzen seien sogar Fische mit schlechter Qualität zuvor gezielt getötet worden. „All dies geschieht mit absoluter Straffreiheit“, so Marí.

Kein Wunder, dass sich der Eigner der größten Fangflotte, die Balfego Group sich artig für die „gute Arbeit“ der Inspektionsteam bedankt hatte. Die Balfego-Flotte, bestehend aus 3 spanischen und 2 französischen Ringwadenbooten sowie 17 Unterstützungsbooten hatten ihre Quote von 2200 Tonnen Bluefin Anfang Juni in sieben Tagen erfüllt. Um Ibiza waren aber auch Fangboote aus Italien und selbst Malta unterwegs. Balfego forderte die ICCAT nun zu strengeren Kontrollen auf, damit tote Thune aus den Ringwadennetzen nicht heimlich auf Unterstützungsboote gebracht werden und illegal in den Handel kommen.

Der Fischereiinspektor des Consell de Ibiza fordert nun, dass „es auch Beobachter in den Käfigen unter Wasser gibt, um zu verhindern, dass sich diese Situation Jahr für Jahr wiederholt“. Eine entsprechende Beschwerde war in Madrid laut Virginia Marí wirkungslos verpufft.