Folgende Diagramme zeigen die Herkunft der Bluefins an. Gelb ist mediterranen Ursprungs, lila sind Fische aus dem Golf von Mexiko und grau Thune unbekannter Herkunft.

Daten von Satelliten-Tags deuten Wissenschaftlern zufolge nun darauf hin, dass ein mögliches Laichgebiet vor Madeira liegen könnte. Große BFT halten sich demnach während der Laichzeit dort auf! Quelle: Rodríguez‐Ezpeleta, Naiara, et al. „Determining natal origin for improved management of Atlantic bluefin tuna.“ Frontiers in Ecology and the Environment (2019).

Die Bluefins laichen nachts und finden sich dann bei Vollmond leichter. Der Laichakt findet dabei in einer Tiefe von 15-25 m statt. Die Fische tauche dazu immer wieder ab: Zweimal in 5 Minuten über eine Zeitspanen von 45 bis 160 Minuten, zumeist zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang. Die Wissenschaftler nennen dieses für die Laichzeit typische Tauchverhalten nun High-Frequency Shallow Dives (HFSD).

Der Laichakt beginnt damit, dass sich einige Tiere an der Wasseroberfläche zu einer Gruppe zusammenschließen und mehrere Männchen jeweils ein Weibchen verfolgen. Die Fische werden dann allesamt dunkler und zeigen ein Muster vertikaler Streifen wie die Jungtiere. Haben die Fische dann in der Tiefe Rogen und Sperma ausgestoßen, vermischen sie beides mit starken Schlägen der Schwanzflossen, um die Befruchtung der Eier sicherzustellen.

Blauflossenthune sind sogenannte batch spawner: Die Weibchen entlassen ihren Laich also nicht komplett auf einmal, sondern in mehreren kleineren Paketen über Tage hinweg.

Wo genau die Fische laichen, hängt ab von der Wassertemperatur (ideal sind 24⁰ C) und dem Salzgehalt. Die Thune suchen dazu sogenannte Fronten wo sich der Strom von frischem, atlantischem Wasser, das über Gibraltar einströmt mit älterem Mittelmeerwasser vermischt. Der höhere Sauerstoffgehalt des atlantischen und der Salz- und Nährstoffgehalt des Mittelmeerwassers begünstigt dann eine Algenblüte, die den Thunfischlarven als erste Nahrung dienen.