Die „Internationale Kommission für die Erhaltung des Thunfischbestandes im Atlantik“  (ICCAT) nahm zudem Mauretanien, Namibia, Panama und Senegal als neue Mitglieder auf. Die ICCAT ist eine zwischenstaatliche Organisation, die für das Management und den Schutz von Thunfisch und 29 weiteren, weit wandernden Arten im Atlantischen Ozean und angrenzenden Gewässern zuständig ist. Die Organisation mit bislang 48 Vertragsparteien wird von Wissenschaftlern vorgeworfen, trotz Überfischung nicht nachhaltige Fangquoten zu unterstützen.

Dies gilt derzeit vor allem dem Schutz von Haien. Auch auf dieser Konferenz scheiterte eine Einigung über das „Finning-Verbot“:  Die Mitgliedstaaten streiten nun seit 18 Jahren über die sogenannte „Fins Naturally Attached (FNA)“-Regelung. Sie besagt, dass Haien erst an Land die Flossen abgetrennt werden dürfen. Dies soll den Handel mit Haiflossen und das sogenannte „Shark Finning“ eindämmen. Hierbei schneiden die Fischer den Haien nach dem Fang die wertvollen Flossen ab. Dann „entsorgen“ sie das noch lebende Tier im Meer. Damit ist auch eine Nachvollziehbarkeit darüber, ob geschützte Arten betroffen sind und welche Gesamtfangmenge erzielt wurde, nicht gegeben. Obwohl seit Jahren eine große Mehrheit der Mitgliedsstaaten für eine strikte FNA-Regelung ohne Ausnahmen eintritt, blockieren einige wenige, darunter Japan, die Verabschiedung im Konsens.  

Das Vertragsverletzungsverfahren gegen Malta reicht aber über den Fall dieser Thune hinaus. Die EU-Kommission wirft dem Inselstaat insgesamt zu lasche Kontrollen der Thunfischfarmindustrie vor. Die EU beschuldigt Malta, drei EU-Verordnungen sowie zwei Empfehlungen der ICCAT nicht umgesetzt zu haben. Dazu gehört das Versäumnis, „einen Bewirtschaftungsplan für Roten Thun in diesem geographischen Gebiet ab 2019 umzusetzen“. Die Kontrollen der Kommission werden auch schrittweise verschärft, um der Piratenfischerei entgegenzuwirken. Die neuesten Maßnahmen zielen dabei auf zusätzliche Kontroll- und Rückverfolgbarkeitsmaßnahmen in Thunfischmastbetrieben.

Malta verfügt „The Shift“ zufolge über die größte Thunfischzuchtkapazität der Welt, mit einem jährlichen Wert von mehr als 120 Millionen Euro. Das Potenzial der Zuchtbetriebe, Raubfischfänge zu waschen, wurde Ende 2018 deutlich, als die Europol-Operation „Tarantelo“ ergab, dass jedes Jahr etwa 2,5 Millionen Kilogramm illegal gefangener Thunfisch – doppelt so viel wie der legale Fang – auf den europäischen Markt gelangen. Malta war eine der Hauptquellen für illegal gefangenen Thunfisch.

Laut „The Shift“ wurden im vergangenen Jahr zudem Tausende von Thunfischen illegal um Thunfischfarmen gefangen, die etwa 6 km vor der Küste von Marsascala im Südosten der Insel liegen. Wilde Thune stellen sich an Mastfarmen ein, weil sie von dem Futter für die gefangenen Fische angelockt werden.

Das Wissenschaftliche ICCAT-Komitee (SCRS) hat sich gegen eine substanzielle Änderung der Quoten ausgesprochen. Begründung: Wenn an der im vergangenen Jahr vereinbarten Höchstfangmenge von 13.400 Tonnen festgehalten werde, könnten sich die überfischten Thunfischbestände bis 2022 völlig erholen.